Le carcinome papillaire est le cancer le plus fréquent de la thyroïde dans les pays dont la population a un apport d'iode suffisant. Dans certains cas il est associé à une irradiation. Les femmes dans la trentaine sont le plus touchées mais le pronostic est en général très bon.

Sur les frottis la substance colloïde est peu abondante voire absente. Il y a souvent des corps psammeux alors qu'on en trouve rarement dans une thyroïde normale. Les cellules souvent nombreuses se présentent en amas papillaires avec des bords convexes ou concaves et des cellules en palissades, des feuillets ou en syncithiums. Les noyaux ont parfois tendance à se chevaucher un peu comme les tuiles d'un toît. Ils sont en général ronds ou ovales mais peuvent présenter un important pléomorphisme et s'emboîter les uns dans les autres.

L'aspect le plus typique est certainement la pseudovacuolisation. Il s'agit en fait d'invaginations intranucléaires du cytoplasme qu'on retrouve aussi dans les mélanomes. Les noyaux présentent aussi souvent des rainures. A la coloration de Papanicolaou et en histologie, les noyaux ont un aspect en " verre dépoli ". Dans le cas présenté ici, il s'agit d'un carcinome papillaire intra-kystique. Le piège étant souvent dans ces cas la dégérescence des cellules.

-Homme de 38 ans. Nodule thyroïdien constaté il y a 1 an et demi, de volume stable, suggérant un contenu riche en liquide à l'échographie. L'image cytologique montre deux aspects (coloration May-Grünwald Giemsa).

Pour en savoir plus:

Miller JM, Kini SR, Hamburger JI: Needle Biopsy of the Thyroid. Praeger, 1983.

Droese M: Cytological Aspiration Biopsy of the Thyroid Gland. F.K. Schattauer Verlag, 1980.

LiVolsi VA: Surgical Pathology of the Thyroid. Major Problems in Pathology, vol. 22. W.S. Saunders, 1990.