Los carcinomas medulares representan del 3 al 10% de los tumores malignos del tiroides. Su pronóstico es en general menos bueno que el de los carcinomas papilares y foliculares, pero bastante mejor que el de los carcinomas anaplásicos. En la mayoría de los casos son esporádicos, pero 20% de ellos son de herencia autosómica dominante, frecuentemente asociados a un feocromocitoma o a otras enfermedades endocrinas (MEN: multiple endocrine neoplasia).

Los carcinomas medulares de tiroides se originan de las células C parafoliculares intersticiales. Están asociadas a las células foliculares, sobre la membrana basal, están aisladas o en pequeños grupos. Producen calcitonina, una hormona que disminuye los niveles séricos de calcio. Actúa a nivel de los huesos, de los riñones y del tracto gastrointestinal. Protege el esqueleto en los periodos de mayor necesidad de calcio (crecimiento, embarazo, lactancia). Se secreta cuando hay un nivel alto de calcio en la sangre. Se les da a los pacientes que tienen la enfermedad de Paget. También actúa sobre la síntesis de la vitamina D en el riñón. La calcitonina también se fabrica en el timo, las glándulas paratiroides, la próstata, la médula suprarrenal, los bronquios y la glándula pituitaria. En los carcinomas medulares, el nivel de antígeno carcinoembrionario (CEA) sérico, se encuentra elevado.

Las células C no se detectan en los cortes histológicos teñidos con la tinción de rutina. Contienen gránulos secretores citoplasmáticos eosinófilos o basófilos, que sólo se ven con la tinción de MGG. La tinción de Grimelius pone de manifiesto su argirofilia. En la mayor parte de los casos, los carcinomas medulares no tienen células argentafines, aunque a veces si presentan algunas. Las células C forman parte del grupo de células neuroendocrinas. Estas células se encuentran en varias partes del organismo, y tienen particularidades comunes morfológicas y bioquímicas. Sin embargo, no todas se originan embriológicamente de la cresta neural. También se las llama células APUD (amine precursor uptake decarboxylation).

Entre las células tumorales y en los septos del tejido conectivo, con frecuencia se deposita material amiloide extracelular, que se tiñe rosa-violeta con MGG, y muestra una birrefringencia verde manzana con la luz polarizada. A veces, se forma una reacción giganto-celular a cuerpo extraño, en relación a estos depósitos de proteinas. Casi no hay coloide.

En citología, las células son típicamente fusiformes, dispuestas en grupos cohesivos. En ocasiones, las células presentan une marcada anisonucleosis, un aspecto plasmocitoide (célula triangular con el núcleo excéntrico), y binucleación. La tinción con MGG permite poner de manifiesto la fina granulación basófila y eosinófila del citoplasma.

Mujer de 54 años, nivel sérico de CEA elevado y aparición reciente de un nódulo tiroideo. Punción teñida con MGG y extensión teñida con PAP.

Pour en savoir plus:

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