El carcinoma tubular infiltrante de mama es un tumor muy bien diferenciado. Los carcinomas puramente tubulares representan sólo el 2% de los carcinomas mamarios. Como suelen ser generalmente lesiones muy pequeñas y no palpables, son difíciles de localizar. Sin embargo, con el progreso de las técnicas de cribado, es posible que sean más frecuentes de lo que habíamos pensando en un principio. Según algunos autores, el carcinoma tubular infiltrante podría ser una fase de transición que progresaría hacia una forma menos diferenciada y sería sustituida por una neoplasia ductal. Su aspecto es estrellado en la mamografía, con bordes mal definidos, lo que da una imagen muy parecida a una cicatriz radial. Se localizan en pequeños grupos, lo más frecuente en asociación con otro carcinoma. El carcinoma túbulo-lobulillar es, por ejemplo, un carcinoma tubular asociado a un carcinoma lobulillar.

Su crecimiento es lento, y el pronóstico es bueno ya que las metástasis ganglionares son poco frecuentes, salvo si se asocia a otro carcinoma. Existen focos de carcinoma intraductal en casi todos los casos, de patrón papilar, cribiforme o ambos. Las células son muy uniformes y están en túbulos dentro de un estroma fibroso. Las glándulas están típicamente formadas por una única capa de células cúbicas claras, sin células mioepiteliales. La superficie de las células muestran pequeñas protrusiones hacia el interior de las luces glandulares.

En citología, la imagen general es la de un fibroadenoma. La celularidad es rica y los grupos presentan un aspecto uniforme de células anonidinas. En el carcinoma tubular, los grupos celulares son más largos y estrechos, como tubos, mientras que en el fibroadenoma, los grupos son más grandes y bidimensionales. En muchos casos de carcinoma tubular, se pueden ver células mioepiteliales distribuidas por en fondo de la citología, pero no en el interior de los grupos, al contrario que en el fibroadenoma. Una tinción especial para la actina de músculo liso ayudaría en el diagnósico diferencial.

Las atipias celulares son muy leves, a veces moderadas. La cromatina está finamente distribuida, con ocasionales hendiduras nucleares o vacuolas citoplasmáticas. Estas últimas son más típicas del carcinoma lobulillar, sobre todo cuando presentan una imagen en diana, pero también están presentes en los carcinomas ductales. Tienen nucleolos, pero no son prominentes. Las células pueden estar sueltas o en grupos tubulares angulosos o incurvados. Se pueden observar luces en el interior de los túbulos. Las células son generalmente bastantes cohesivas, pero en algunas zonas se observa claramente pérdida de la cohesión celular. Las mitosis son infrecuentes y pueden existir microcalcificaciones. Estas pueden estar presentes en otros tipos de carcinomas mamarios, así como en lesiones benignas, como en la adenosis esclerosante. El estroma fibroso a veces es representado por un material "elastoide", que con la tinción de Papanicolaou se ven como filamentos verdes, mezclados o no a células aisladas.

En resumen, el diagnóstico citológico de los carcinomas tubulares es extremadamente difícil. Los criterios que permitirían un diagnóstico preciso no siempre están presentes, o simplemente son ignorados. En el mejor de los casos, podemos mencionar alteraciones citológicas sospechosas, y recomendar una biopsia. En el caso que aquí presentamos, tuvimos la suerte de obtener un material con todos los aspectos clásicos, y pudimos hacer el diagnóstico "de entrada", que fue posteriormente confirmado en histología.

Mujer de 81 años.

Pour en savoir plus:

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