La citología como estudio de las células exfoliadas data de mediados del siglo XIX. En 1847, Pouchet describe en sus trabajos cambios morfológicos en Las citologías vaginales a lo largo de todo el ciclo hormonal. En 1860, Beale hace un primer estudio de las células descamadas con el fin de diagnosticar el cáncer. Ya en 1928 George N. Papanicolaou introduce la citología como método de diagnóstico del cáncer de cuello uterino. Papanicolaou puso a punto una tinción, que aún todavía es con mucho la más utilizada en citología. El test de cribado del cáncer de cuello uterino lleva su nombre, de ahí el nombre de "Pap test".

Desde hace unos cuarenta años, la citología está más que reconocida como un medio de cribado del cáncer, especialmente del cuello uterino de la mujer, puesto que permite diagnosticarlo en un estadio precoz y de tratarlo fácilmente. Gracias al cribado de grandes poblaciones, este cáncer se ha convertido felizmente en muy raro, por lo menos en los países industrializados. Pero no hay límites en el campo de acción de la citología, puesto que se pueden buscar células cancerosas de orígenes muy diversos mediante:

· Exfoliación natural de las células (orina, esputos, ascitis, líquidos cefaloraquídeos…)

· Lavado de una cavidad corporal (estómago, cavidad peritoneal…)

· Raspado (cuello uterino, esófago, bronquios…)

· Punción con aguja fina de un nódulo sólido o quístico. Ésta se hace sola o mediante control ecográfico, de forma ambulatoria, por lo que disminuye el tiempo de hospitalización. Es una ayuda, poco costosa, bien tolerada por el paciente y al mismo tiempo rápida para un diagnóstico diferencial entre una patología benigna y una lesión más o menos grave que necesite ser extirpada.

 

  
 
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Dernière mise à jour: le 31 janvier, 2004
    
 

Pour en savoir plus:

Meisels A, Morin C: Cytopathology of the Uterine Cervix. ASCP Press, Chicago 1990.

Gloor E, Shu YJ: Comprehensive Cancer Cytopathology of the Cervix Uteri. Color atlas of cancer cytopathology, vol 4. McGraw-Hill, New-York 1995.

Koss LG: Diagnostic Cytology and Its Histopathologic Bases. J.B.Lippincott Co, Philadelphia 1979.